La embriogenesis es el proceso de división y diferenciación celular que se inicia tras la fertilización de los gametos para dar lugar al embrión, en las primeras fases de desarrollo de los seres vivos pluricelulares. En el ser humano este proceso dura unas ocho semanas, momento a partir del cual el producto de la concepción acaba su primera etapa de desarrollo y pasa a denominarse feto.
Primer mes
Semana 1
El proceso de embriogénesis comienza cuando se produce la fertilización: el espermatozoide (gameto masculino) atraviesa la membrana celular del ovocito secundario o gameto femenino, se fusionan sus núcleos y dan lugar al cigoto, la primera célula, con la dotación genética completa, a partir de la cual se desarrollará el embrión.
A partir de ese momento sucesivas mitosis van dando lugar a nuevas células denominadas blastómeras. En torno al tercer día existen 16 blastómeras y el conjunto pasa a denominarse mórula. Las sucesivas divisiones posteriores van dando lugar a dos grupos diferenciados de células: uno interno, denominado masa celular interna (vestigio del embrión propiamente dicho) y una masa celular externa, que dará lugar posteriormente al trofoblasto.
Durante la primera semana las fimbrias de la trompa de Falopio van empujando al producto de la concepción hacia la cavidad uterina. Hacia el sexto día comienza la nidación, cuando la mórula atraviesa la pared interna del útero o endometrio y se implanta, habitualmente en la pared anterior o posterior del útero. Durante la implantación la masa celular interna se coloca en un polo de la mórula y deja una cavidad que se rellena de líquido entre ella y el trofoblasto. A partir de ese momento la masa celular interna se denomina blastocisto y la cavidad recibe el nombre de blastocele.
En torno al sexto día la masa celular interna se desplaza a un extremo y pasa a denominarse blastocisto. El espacio relleno de líquido alrededor se denomina blastocele. 1. Blastocele 2. Trofoblasto 3. Corona pelúcida 4. Blastocisto
Al final de la primera semana el trofoblasto presenta dos capas de células: la más externa se denomina sincitiotrofoblasto y la más interna citotrofoblasto. En el blastocisto se identifica una capa de células en la región ventral que se conoce como hipoblasto.
Semana 2
A partir de la segunda semana el blastocisto se encuentra enterrado en el endometrio uterino. El trofoblasto próximo a él forma unas vacuolas (espacios entre células) que van confluyendo hasta formar lagunas, por lo que a este período se le conoce con el nombre de fase lacunar. Por su parte el hipoblasto se va transformando en una membrana denominada membrana de Heuser, primer vestigio del saco vitelino.
A partir del décimo o undécimo día el endometrio se cierra alrededor del blastocisto y las lagunas se van rellenando de sangre que alimenta las estructuras cada vez más complejas del embrión.
Comienza a desarrollarse el mesodermo extraembrionario: una capa de células situada entre la cara interna del citotrofoblasto y la cara externa del saco vitelino primitivo. Se trata de una de las tres capas germinales fundamentales de las que derivarán todos los tejidos del individuo. Por la otra cara del citotrofoblasto se produce una proliferación celular que dará lugar a las vellosidades coriónicas.
El mesodermo extraembrionario se divide en dos láminas, una externa (mesodermo somático) y otra interna (mesodermo esplácnico), que dejan en medio un espacio virtual llamado cavidad coriónica. A partir del mesodermo también se forma la lámina coriónica, parte de la cual atraviesa la cavidad coriónica formando el pedículo de fijación que posteriormente se convertirá en el cordón umbilical.
Hacia el día 14 el disco embrionario ha desarrollado el epiblasto (o suelo de la cavidad amniótica), el hipoblasto (o techo del saco vitelino), y la lámina precordal, situada en la porción cefálica del embrión.
Semana 3
Durante la tercera semana da comienzo el proceso denominado gastrulación, que tiene por objeto la formación de las capas fundamentales del embrión (hojas germinativas o capas germinales), que constituyen el disco germinativo trilaminar:
• Ectodermo: la capa más externa de células que rodea al embrión.
• Mesodermo: capa de células entre ectodermo y endodermo.
• Endodermo: capa de células más interna.
Sobre el epiblasto aparece durante los días decimoquinto y decimosexto una hendidura a lo largo de la línea media, denominada surco primitivo. Dicha hendidura termina en una depresión mayor en su extremo craneal, la fóvea o fosa primitiva, rodeada por un engrosamiento de epiblasto, el nódulo primitivo o nódulo de Hensen. Estas tres estructuras constituyen la línea primitiva. Ocupa la mitad caudal del embrión.
Las células del epiblasto proliferan, se aplanan, involucionan y desarrollan pseudópodos; migran hacia el surco primitivo, cayendo entre epiblasto e hipoblasto, capas que se separan progresivamente. Estas células se ven inmersas en sustancia intercelular, por la que se desplazan por movimientos ameboides hacia su localización definitiva, que determina su diferenciación ulterior.
Algunas de estas células invaden el hipoblasto, desplazando a sus células. Constituyen una nueva capa, el endodermo. Otras se depositan entre epiblasto y endodermo y forman otra capa, el mesodermo intraembrionario. Dentro de esta capa se diferenciarán posteriormente la placa precordal y el proceso notocordal. El epiblasto pasa a llamarse ectodermo. Las tres hojas embrionarias proceden, por tanto, del epiblasto.
El epiblasto y el hipoblasto se prolongan hacia los lados y en dirección caudal hasta contactar con el mesodermo extraembrionario. En dirección cefálica bordean la lamina precordal para dar lugar al área cardiogénica.
La gastrulación así producida (por invaginación) da lugar a una cavidad interna que se desarrollará a lo largo de las siguientes semanas para dar lugar al tubo digestivo, desde la boca hasta el ano.
En el eje principal del embrión aparece otra estructura fundamental: la notocorda, un delgado filamento cráneo-caudal que dará lugar al sistema nervioso central. El ectodermo situado en torno a la notocorda se engrosa y da lugar a la placa neural o neuroectodermo. Esta nueva capa se continúa hacia la línea primitiva, de modo que al finalizar esta semana los bordes laterales forman los pliegues neurales y la zona media da lugar al surco neural. Los pliegues se fusionan en la línea media formando la cresta neural y avanzan en ambas direcciones desarrollando el tubo neural.
Esta estructura tubular así formada se diferencia en dos zonas: una caudal que dará lugar a la médula espinal y otra cefálica que es el origen de las vesículas cerebrales. La cresta neural dará lugar a numerosas e importantes estructuras del embrión: células de Schwann, meninges, melanocitos, médula de la glándula suprarrenal o huesos.
Semana 4
A partir de la cuarta semana el embrión empieza a desarrollar los vestigios de los futuros órganos y aparatos, siendo muy sensible a cualquier noxa capaz de alterar ese desarrollo. El cambio más importante que se produce en esta última fase del primer mes de embarazo es el plegamiento del disco embrionario: la notocorda es el diámetro axial de un disco que comienza a cerrarse sobre sí mismo, dando lugar a una estructura tridimensional seudocilíndrica que empieza a adoptar la forma de un organismo vertebrado. En su interior se forman las cavidades y membranas que darán lugar a órganos huecos como los pulmones. La parte media de los bordes queda atravesada por el cordón umbilical que fija el embrión al saco vitelino.
Comienza entonces una fase de crecimiento frenético que dura otro mes más, durante la que se van esbozando todos los órganos, sistemas y aparatos del futuro organismo adulto.
Segundo mes
A este mes se le conoce propiamente como periodo embrionario y se caracteriza por la formación de tejidos y órganos a partir de las hojas embrionarias -organogénesis-. Al estudio de este periodo se lo conoce como embriología especial.
Del ectodermo se derivan los órganos y estructuras más externos, como la piel y sus anejos (pelos, uñas); la parte más exterior de los sistemas digestivo y respiratorio (boca y epitelio de la cavidad nasal); las células de la cresta neural (melanocitos, sistema nervioso periférico, dientes, cartílago); y el sistema nervioso central (cerebro, médula espinal, epitelio acústico, pituitaria, retina y nervios motores).
El mesodermo se divide en varios subtipos encargados de forma diferentes estructuras:
• Mesodermo cordado. Este tejido dará lugar a la notocorda, órgano transitorio cuya función más importante es la inducción de la formación del tubo neural y el establecimiento del eje antero-posterior.
Embrión de 9 semanas. A partir de este momento la estructura general está completa y pasa a denominarse feto.
• Mesodermo dorsal somítico. Las células de este tejido formarán las somitas, bloques de células mesodermicas situadas a ambos lados del tubo neural que se desarrollarán para dar lugar a otros tejidos como el cartílago, el músculo, el esqueleto y la dermis.
• Mesodermo intermedio. Formará el aparato excretor y las gónadas.
• Mesodermo latero-ventral. Dará lugar al aparato circulatorio y va a tapizar todas las cavidades del organismo y todas las membranas extraembrionarias importantes para el transporte de nutrientes.
• Mesodermo precordal. Dará lugar al tejido mesenquimal de la cabeza, que formará muchos de los tejidos conectivos y la musculatura de la cara.
El endodermo dará lugar al epitelio de revestimiento de los tractos respiratorio y gastrointestinal.
Es el origen de la vejiga urinaria y de las glándulas tiroides, paratiroides, hígado y páncreas.
Produccion de Embriones
En ocasiones, aunque el número y la calidad embrionaria son óptimas, asi como el endometrio y la transferencia embrionaria se realiza en inmejorables condiciones, no se logra la gestación.
Cuando acontece esto, cultivamos los embriones a un estadio de desarrollo más avanzado, 5º día post- fecundación, para hacerlos coincidir con la fecha de implantación natural y conseguir una mayor tasa de gestaciones.
Esta técnica comporta la utilizacion de otros medios de cultivo y la observanción diaria del desarrollo embrionario hasta el estadio de blastocisto, (compactación y blastulación) 5ºdía de cultivo embrionario.
EVOLUCIÓN MORFOLÓGICA DEL DESARROLLO EMBRIONARIO
1. Embrión en estadio de pronúcleos 18-21 horas post-fecundación ovocitaria
2. Embrión de 2-4 células ( blastómeras) 48 horas post-fecundación.
3. Embrión de 6-8 células (blastomeras) 72 horas post-fecundación.
4. Embrión estadio de Morula 96 horas post-fecundación.
5. Embrión en estadio de compactación 120 horas post-fecundación.
6. Embrión en estadio de Blastocisto 144 horas post-fecundación.
Estatuto del Embrion
Desde el punto de vista biológico la vida humana comienza tras la fecundación con la aparición de una realidad celular con fenotipo cigoto. La fecundación no es un “instante”, sino un proceso que dura horas y sólo tras la constitución del cigoto, al final del proceso de fusión de los gametos, se establece la identidad genética del nuevo individuo. Sea como fuere la forma y el modo como ha llegado a la vida, cada cigoto vivo es un ser humano con el carácter personal propio y específico de todos los individuos de la especie humana. El ciclo vital tras la concepción tiene un comienzo y un final definidos. Y a lo largo de su existencia cada uno requiere, de diferente manera y con intensidad diferente, la interacción con el medio en que se desarrolla.
El que a un embrión in vitro no se le destine (temporal o definitiva) a su implantación en el seno materno, no significa que su valor o status sea diferente al embrión en útero: o es un embrión humano o no lo será nunca. Sólo significa que sus “progenitores-dueños” no quieren, o no pueden permitirle que anide. La visión de que la fuerza del status moral de una entidad depende de en qué espacio se le coloque, y por cuanto tiempo esté fuera “de su sitio propio” es algo que carece de justificación biológica y ontológica. El concepto de embrión no implantable no corresponde a una situación natural sino que está creada por la manipulación artificial del proceso de transmisión de la vida.
Dos cuestionen incitan la duda, o más bien el debate, acerca de si un embrión in vitro tiene o no la misma realidad que un embrión in útero.
Animacion
Con la aparición de la posibilidad de manipular las primeras etapas de la vida humana, se han barajado muchas cuestiones éticas con respecto al comienzo de la vida humana; paralelamente, ha resucitado una cuestión filosófica que, en su origen, no pasaba de ser una cuestión erudita o, en todo caso, de disquisición para expertos: ¿en qué momento de los procesos biológicos que conocemos hoy infunde Dios un alma inmortal al ser humano? O, en otras palabras, ¿cuándo se produce la animación del ser humano?
Los fundamentos para la respuesta a esta cuestión fueron puestos por Aristóteles (siglo IV a.C.), que dejó sentados los puntos básicos que han de tenerse en cuenta, y explicó su propuesta de modo claro al hilo de su teoría sobre la generación de los animales. Posteriormente, fue explicitada de modo aún más detallado por Santo Tomás de Aquino, en el siglo XIII, que debió tocarlos, no sólo por su interés científico, sino también por su contacto con algunos problemas teológicos, concretamente, la Encarnación de Cristo y la Inmaculada Concepción de María.
Santo Tomás, seguidor fiel de Aristóteles por lo que respecta a la explicación de la naturaleza y de la biología, era partidario de la animación retardada: para él, el alma racional adviene al cuerpo humano un tiempo después de su aparición (es decir, después de lo que hoy conocemos como fecundación). Esta explicación suya es la que se ha visto más aireada con motivo de la discusión contemporánea, generalmente, por desgracia, para disminuir o incluso anular el significado humano de los primeros momentos de vida del embrión.
Congelacion de Embriones
Los embriones sobrantes (GRADO A-B) tras un proceso de Fertilización In Vitro, se congelan para su posterior utilización, en el tiempo previsto por la ley de reproducción. Así , en el supuesto de no quedar gestante en el proceso de FIV, congelariamos los embriones sobrantes no siendo necesario realizar un proceso completo de FIV. La preparacíon endometrial junto con la descongelacion y transferencia embrionaria completaria el proceso para conseguir una gestación.
Los primeros casos de criopreservacion de embriones fueron publicados en 1983 por Trounson y Mohr en embriones con 4-6 celulas con DMSO ( dimetil-sulfóxido ) como crioprotector y mediante congelacion lenta . Con posterioridad se comenzo a utilizar propanediol y sacarosa como crioprotectores. Esta técnica de congelación lenta precisa de un sofisticado y costoso aparateje ademas de un proceso de ejecución superior a los 150 minutos.
Estudios de embriología humana de Leonardo da Vinci.
Primer mes
Semana 1
Formación de la mórula a partir de las primeras mitosis celulares.
El proceso de embriogénesis comienza cuando se produce la fertilización: el espermatozoide (gameto masculino) atraviesa la membrana celular del ovocito secundario o gameto femenino, se fusionan sus núcleos y dan lugar al cigoto, la primera célula, con la dotación genética completa, a partir de la cual se desarrollará el embrión.
A partir de ese momento sucesivas mitosis van dando lugar a nuevas células denominadas blastómeras. En torno al tercer día existen 16 blastómeras y el conjunto pasa a denominarse mórula. Las sucesivas divisiones posteriores van dando lugar a dos grupos diferenciados de células: uno interno, denominado masa celular interna (vestigio del embrión propiamente dicho) y una masa celular externa, que dará lugar posteriormente al trofoblasto.
Durante la primera semana las fimbrias de la trompa de Falopio van empujando al producto de la concepción hacia la cavidad uterina. Hacia el sexto día comienza la nidación, cuando la mórula atraviesa la pared interna del útero o endometrio y se implanta, habitualmente en la pared anterior o posterior del útero. Durante la implantación la masa celular interna se coloca en un polo de la mórula y deja una cavidad que se rellena de líquido entre ella y el trofoblasto. A partir de ese momento la masa celular interna se denomina blastocisto y la cavidad recibe el nombre de blastocele.
En torno al sexto día la masa celular interna se desplaza a un extremo y pasa a denominarse blastocisto. El espacio relleno de líquido alrededor se denomina blastocele. 1. Blastocele 2. Trofoblasto 3. Corona pelúcida 4. Blastocisto
Al final de la primera semana el trofoblasto presenta dos capas de células: la más externa se denomina sincitiotrofoblasto y la más interna citotrofoblasto. En el blastocisto se identifica una capa de células en la región ventral que se conoce como hipoblasto.
Semana 2
A partir de la segunda semana el blastocisto se encuentra enterrado en el endometrio uterino. El trofoblasto próximo a él forma unas vacuolas (espacios entre células) que van confluyendo hasta formar lagunas, por lo que a este período se le conoce con el nombre de fase lacunar. Por su parte el hipoblasto se va transformando en una membrana denominada membrana de Heuser, primer vestigio del saco vitelino.
A partir del décimo o undécimo día el endometrio se cierra alrededor del blastocisto y las lagunas se van rellenando de sangre que alimenta las estructuras cada vez más complejas del embrión.
Comienza a desarrollarse el mesodermo extraembrionario: una capa de células situada entre la cara interna del citotrofoblasto y la cara externa del saco vitelino primitivo. Se trata de una de las tres capas germinales fundamentales de las que derivarán todos los tejidos del individuo. Por la otra cara del citotrofoblasto se produce una proliferación celular que dará lugar a las vellosidades coriónicas.
El mesodermo extraembrionario se divide en dos láminas, una externa (mesodermo somático) y otra interna (mesodermo esplácnico), que dejan en medio un espacio virtual llamado cavidad coriónica. A partir del mesodermo también se forma la lámina coriónica, parte de la cual atraviesa la cavidad coriónica formando el pedículo de fijación que posteriormente se convertirá en el cordón umbilical.
Hacia el día 14 el disco embrionario ha desarrollado el epiblasto (o suelo de la cavidad amniótica), el hipoblasto (o techo del saco vitelino), y la lámina precordal, situada en la porción cefálica del embrión.
Semana 3
Durante la tercera semana da comienzo el proceso denominado gastrulación, que tiene por objeto la formación de las capas fundamentales del embrión (hojas germinativas o capas germinales), que constituyen el disco germinativo trilaminar:
• Ectodermo: la capa más externa de células que rodea al embrión.
• Mesodermo: capa de células entre ectodermo y endodermo.
• Endodermo: capa de células más interna.
Sobre el epiblasto aparece durante los días decimoquinto y decimosexto una hendidura a lo largo de la línea media, denominada surco primitivo. Dicha hendidura termina en una depresión mayor en su extremo craneal, la fóvea o fosa primitiva, rodeada por un engrosamiento de epiblasto, el nódulo primitivo o nódulo de Hensen. Estas tres estructuras constituyen la línea primitiva. Ocupa la mitad caudal del embrión.
Las células del epiblasto proliferan, se aplanan, involucionan y desarrollan pseudópodos; migran hacia el surco primitivo, cayendo entre epiblasto e hipoblasto, capas que se separan progresivamente. Estas células se ven inmersas en sustancia intercelular, por la que se desplazan por movimientos ameboides hacia su localización definitiva, que determina su diferenciación ulterior.
Algunas de estas células invaden el hipoblasto, desplazando a sus células. Constituyen una nueva capa, el endodermo. Otras se depositan entre epiblasto y endodermo y forman otra capa, el mesodermo intraembrionario. Dentro de esta capa se diferenciarán posteriormente la placa precordal y el proceso notocordal. El epiblasto pasa a llamarse ectodermo. Las tres hojas embrionarias proceden, por tanto, del epiblasto.
El epiblasto y el hipoblasto se prolongan hacia los lados y en dirección caudal hasta contactar con el mesodermo extraembrionario. En dirección cefálica bordean la lamina precordal para dar lugar al área cardiogénica.
La gastrulación así producida (por invaginación) da lugar a una cavidad interna que se desarrollará a lo largo de las siguientes semanas para dar lugar al tubo digestivo, desde la boca hasta el ano.
En el eje principal del embrión aparece otra estructura fundamental: la notocorda, un delgado filamento cráneo-caudal que dará lugar al sistema nervioso central. El ectodermo situado en torno a la notocorda se engrosa y da lugar a la placa neural o neuroectodermo. Esta nueva capa se continúa hacia la línea primitiva, de modo que al finalizar esta semana los bordes laterales forman los pliegues neurales y la zona media da lugar al surco neural. Los pliegues se fusionan en la línea media formando la cresta neural y avanzan en ambas direcciones desarrollando el tubo neural.
Esta estructura tubular así formada se diferencia en dos zonas: una caudal que dará lugar a la médula espinal y otra cefálica que es el origen de las vesículas cerebrales. La cresta neural dará lugar a numerosas e importantes estructuras del embrión: células de Schwann, meninges, melanocitos, médula de la glándula suprarrenal o huesos.
Semana 4
A partir de la cuarta semana el embrión empieza a desarrollar los vestigios de los futuros órganos y aparatos, siendo muy sensible a cualquier noxa capaz de alterar ese desarrollo. El cambio más importante que se produce en esta última fase del primer mes de embarazo es el plegamiento del disco embrionario: la notocorda es el diámetro axial de un disco que comienza a cerrarse sobre sí mismo, dando lugar a una estructura tridimensional seudocilíndrica que empieza a adoptar la forma de un organismo vertebrado. En su interior se forman las cavidades y membranas que darán lugar a órganos huecos como los pulmones. La parte media de los bordes queda atravesada por el cordón umbilical que fija el embrión al saco vitelino.
Comienza entonces una fase de crecimiento frenético que dura otro mes más, durante la que se van esbozando todos los órganos, sistemas y aparatos del futuro organismo adulto.
Segundo mes
Embrión de seis semanas
A este mes se le conoce propiamente como periodo embrionario y se caracteriza por la formación de tejidos y órganos a partir de las hojas embrionarias -organogénesis-. Al estudio de este periodo se lo conoce como embriología especial.
Del ectodermo se derivan los órganos y estructuras más externos, como la piel y sus anejos (pelos, uñas); la parte más exterior de los sistemas digestivo y respiratorio (boca y epitelio de la cavidad nasal); las células de la cresta neural (melanocitos, sistema nervioso periférico, dientes, cartílago); y el sistema nervioso central (cerebro, médula espinal, epitelio acústico, pituitaria, retina y nervios motores).
El mesodermo se divide en varios subtipos encargados de forma diferentes estructuras:
• Mesodermo cordado. Este tejido dará lugar a la notocorda, órgano transitorio cuya función más importante es la inducción de la formación del tubo neural y el establecimiento del eje antero-posterior.
Embrión de 9 semanas. A partir de este momento la estructura general está completa y pasa a denominarse feto.
• Mesodermo dorsal somítico. Las células de este tejido formarán las somitas, bloques de células mesodermicas situadas a ambos lados del tubo neural que se desarrollarán para dar lugar a otros tejidos como el cartílago, el músculo, el esqueleto y la dermis.
• Mesodermo intermedio. Formará el aparato excretor y las gónadas.
• Mesodermo latero-ventral. Dará lugar al aparato circulatorio y va a tapizar todas las cavidades del organismo y todas las membranas extraembrionarias importantes para el transporte de nutrientes.
• Mesodermo precordal. Dará lugar al tejido mesenquimal de la cabeza, que formará muchos de los tejidos conectivos y la musculatura de la cara.
El endodermo dará lugar al epitelio de revestimiento de los tractos respiratorio y gastrointestinal.
Es el origen de la vejiga urinaria y de las glándulas tiroides, paratiroides, hígado y páncreas.
Produccion de Embriones
En ocasiones, aunque el número y la calidad embrionaria son óptimas, asi como el endometrio y la transferencia embrionaria se realiza en inmejorables condiciones, no se logra la gestación.
Cuando acontece esto, cultivamos los embriones a un estadio de desarrollo más avanzado, 5º día post- fecundación, para hacerlos coincidir con la fecha de implantación natural y conseguir una mayor tasa de gestaciones.
Esta técnica comporta la utilizacion de otros medios de cultivo y la observanción diaria del desarrollo embrionario hasta el estadio de blastocisto, (compactación y blastulación) 5ºdía de cultivo embrionario.
EVOLUCIÓN MORFOLÓGICA DEL DESARROLLO EMBRIONARIO
1. Embrión en estadio de pronúcleos 18-21 horas post-fecundación ovocitaria
2. Embrión de 2-4 células ( blastómeras) 48 horas post-fecundación.
3. Embrión de 6-8 células (blastomeras) 72 horas post-fecundación.
4. Embrión estadio de Morula 96 horas post-fecundación.
5. Embrión en estadio de compactación 120 horas post-fecundación.
6. Embrión en estadio de Blastocisto 144 horas post-fecundación.
Estatuto del Embrion
Desde el punto de vista biológico la vida humana comienza tras la fecundación con la aparición de una realidad celular con fenotipo cigoto. La fecundación no es un “instante”, sino un proceso que dura horas y sólo tras la constitución del cigoto, al final del proceso de fusión de los gametos, se establece la identidad genética del nuevo individuo. Sea como fuere la forma y el modo como ha llegado a la vida, cada cigoto vivo es un ser humano con el carácter personal propio y específico de todos los individuos de la especie humana. El ciclo vital tras la concepción tiene un comienzo y un final definidos. Y a lo largo de su existencia cada uno requiere, de diferente manera y con intensidad diferente, la interacción con el medio en que se desarrolla.
El que a un embrión in vitro no se le destine (temporal o definitiva) a su implantación en el seno materno, no significa que su valor o status sea diferente al embrión en útero: o es un embrión humano o no lo será nunca. Sólo significa que sus “progenitores-dueños” no quieren, o no pueden permitirle que anide. La visión de que la fuerza del status moral de una entidad depende de en qué espacio se le coloque, y por cuanto tiempo esté fuera “de su sitio propio” es algo que carece de justificación biológica y ontológica. El concepto de embrión no implantable no corresponde a una situación natural sino que está creada por la manipulación artificial del proceso de transmisión de la vida.
Dos cuestionen incitan la duda, o más bien el debate, acerca de si un embrión in vitro tiene o no la misma realidad que un embrión in útero.
Animacion
Con la aparición de la posibilidad de manipular las primeras etapas de la vida humana, se han barajado muchas cuestiones éticas con respecto al comienzo de la vida humana; paralelamente, ha resucitado una cuestión filosófica que, en su origen, no pasaba de ser una cuestión erudita o, en todo caso, de disquisición para expertos: ¿en qué momento de los procesos biológicos que conocemos hoy infunde Dios un alma inmortal al ser humano? O, en otras palabras, ¿cuándo se produce la animación del ser humano?
Los fundamentos para la respuesta a esta cuestión fueron puestos por Aristóteles (siglo IV a.C.), que dejó sentados los puntos básicos que han de tenerse en cuenta, y explicó su propuesta de modo claro al hilo de su teoría sobre la generación de los animales. Posteriormente, fue explicitada de modo aún más detallado por Santo Tomás de Aquino, en el siglo XIII, que debió tocarlos, no sólo por su interés científico, sino también por su contacto con algunos problemas teológicos, concretamente, la Encarnación de Cristo y la Inmaculada Concepción de María.
Santo Tomás, seguidor fiel de Aristóteles por lo que respecta a la explicación de la naturaleza y de la biología, era partidario de la animación retardada: para él, el alma racional adviene al cuerpo humano un tiempo después de su aparición (es decir, después de lo que hoy conocemos como fecundación). Esta explicación suya es la que se ha visto más aireada con motivo de la discusión contemporánea, generalmente, por desgracia, para disminuir o incluso anular el significado humano de los primeros momentos de vida del embrión.
Congelacion de Embriones
Los embriones sobrantes (GRADO A-B) tras un proceso de Fertilización In Vitro, se congelan para su posterior utilización, en el tiempo previsto por la ley de reproducción. Así , en el supuesto de no quedar gestante en el proceso de FIV, congelariamos los embriones sobrantes no siendo necesario realizar un proceso completo de FIV. La preparacíon endometrial junto con la descongelacion y transferencia embrionaria completaria el proceso para conseguir una gestación.
Los primeros casos de criopreservacion de embriones fueron publicados en 1983 por Trounson y Mohr en embriones con 4-6 celulas con DMSO ( dimetil-sulfóxido ) como crioprotector y mediante congelacion lenta . Con posterioridad se comenzo a utilizar propanediol y sacarosa como crioprotectores. Esta técnica de congelación lenta precisa de un sofisticado y costoso aparateje ademas de un proceso de ejecución superior a los 150 minutos.
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